10 lecciones del Libro: El ADN del Emprendedor John Maxwell

¿Qué diferencia realmente a una persona que sueña con emprender de alguien que logra convertir sus ideas en algo real?

No necesariamente es tener más dinero, contactos o conocimientos. En El ADN de un emprendedor, John Maxwell plantea que existen ciertas formas de pensar y actuar que aparecen constantemente en las personas emprendedoras.

El libro no intenta decir que todos los emprendedores sean iguales. Más bien propone diez características para evaluarnos y descubrir en cuáles somos fuertes y cuáles necesitamos desarrollar. De hecho, Maxwell termina invitando al lector a calificarse y trabajar específicamente en aquellas áreas donde todavía puede crecer.

Estas son las 10 ideas principales del libro y, sobre todo, lo que podemos aprender de ellas.

1. El emprendedor no solamente visualiza: actúa

Tener ideas es relativamente sencillo. Todos hemos pensado alguna vez:

«Esto podría convertirse en un negocio.»

«Alguien debería hacer esto.»

«Creo que encontré una oportunidad.»

La diferencia aparece después.

Maxwell explica que los emprendedores tienen capacidad para detectar oportunidades, pero aquello que verdaderamente los distingue es que hacen algo con ellas. Tienen iniciativa propia y no esperan que llegue la motivación perfecta, la persona indicada o el momento ideal.

Una de las ideas más interesantes del libro es:

Comenzar temprano puede ser más importante que ser rápido.

Una persona extraordinariamente preparada que nunca comienza puede terminar detrás de alguien menos preparado que lleva meses avanzando.

La ejecución convierte una posibilidad en experiencia.

2. Están dispuestos a trabajar más

Emprender suele venderse en redes sociales como libertad, horarios flexibles y trabajar desde cualquier lugar.

Pero detrás de un negocio que funciona normalmente existe mucho trabajo que nadie ve.

Maxwell describe al emprendedor como alguien dispuesto a dedicar enormes cantidades de tiempo y energía a aquello que quiere construir. La diferencia es que muchas veces ese esfuerzo tiene un significado distinto porque existe pasión por lo que se está haciendo.

Esto no significa que trabajar 16 horas diarias deba convertirse en una meta.

La enseñanza importante es otra:

Emprender exige estar dispuesto a hacer durante un tiempo lo que otros no están dispuestos a hacer.

Aprender, vender, equivocarse, mejorar procesos, atender clientes y volver a intentarlo forman parte del camino.

3. Tienen un fuerte deseo de ganar

Maxwell presenta otra característica interesante: al emprendedor le gusta saber cómo va.

Quiere medir resultados.

Porque cuando conocemos nuestro marcador podemos tomar mejores decisiones.

Un negocio no debería funcionar únicamente con sensaciones como:

«Creo que estamos vendiendo bien.»

«Siento que las redes están funcionando.»

«Parece que este mes fue mejor.»

Necesitamos números.

Ventas, utilidad, clientes nuevos, recompra, conversiones, costos, prospectos o cualquier indicador relevante para nuestro modelo de negocio.

Maxwell utiliza precisamente la idea del marcador: cuando sabes dónde estás parado, puedes hacer ajustes. Y el emprendedor está dispuesto a cambiar el plan cuando descubre que algo no está funcionando.

No debemos enamorarnos del plan; debemos enamorarnos del objetivo.

4. Emprender y liderar no son exactamente lo mismo

Este probablemente sea uno de los puntos más importantes del libro.

Un emprendedor suele comenzar haciendo de todo.

Vende.
Administra.
Resuelve problemas.
Busca clientes.
Toma decisiones.

Eso puede hacerlo crecer rápidamente al principio, pero después puede convertirse en una limitación.

Maxwell lo explica mediante una experiencia personal: hizo crecer una pequeña iglesia de 3 a 300 personas, pero después de marcharse la asistencia cayó por debajo de 100. Cuando analizó qué había ocurrido descubrió el problema: prácticamente todo dependía de él. No había formado personas capaces de continuar lo construido.

Es una lección perfectamente aplicable a los negocios:

Si todo depende de ti, todavía no tienes una organización; tienes un trabajo extremadamente dependiente de ti.

Llega un momento en que crecer exige enseñar, delegar, desarrollar personas y construir procesos.

5. Los problemas pueden esconder oportunidades

Normalmente vemos un problema y pensamos:

¿Cómo puedo quitármelo de encima?

El emprendedor puede hacer una pregunta diferente:

¿Qué oportunidad existe detrás de este problema?

Maxwell sostiene que los emprendedores buscan soluciones y entienden que una situación puede tener múltiples caminos. Si la primera solución falla, prueban otra.

Y esto conecta directamente con la esencia de cualquier negocio.

Muchas empresas existen porque alguien detectó una frustración:

«Esto tarda demasiado.»

«Esto cuesta demasiado.»

«Es complicado.»

«No encuentro quién lo haga.»

«Podría hacerse mejor.»

Un problema repetido por muchas personas puede ser una señal de mercado.

Por eso, en lugar de preguntarte únicamente qué negocio podría comenzar, prueba preguntarte:

¿Qué problema podría resolver mejor?

6. Buscan demostrarse de qué son capaces

Hay una diferencia enorme entre pensar:

«Creo que podría hacerlo.»

y comprobar:

«Puedo hacerlo.»

Maxwell explica que el emprendedor se pone a prueba mediante la acción. Y cuando descubre que todavía no tiene las habilidades necesarias, aprende, adquiere experiencia y vuelve a intentarlo.

Aquí aparece algo importante: la confianza emprendedora no tiene por qué existir antes de comenzar.

Muchas veces ocurre al revés.

Actúas → aprendes → consigues un pequeño resultado → desarrollas confianza → enfrentas algo mayor.

Esperar a sentirnos completamente preparados puede convertirse en una manera elegante de procrastinar.

7. Continúan a pesar de las dificultades

Los obstáculos forman parte del emprendimiento.

Habrá clientes que digan que no, campañas que no funcionen, productos que fracasen, errores financieros, proyectos que tarden mucho más de lo esperado y decisiones que después descubramos que fueron equivocadas.

Maxwell describe al emprendedor como alguien capaz de encontrarse con una barrera y pensar:

Tiene que existir alguna manera de pasarla, rodearla o superarla.

No significa ignorar la realidad ni insistir eternamente en una mala idea.

Significa desarrollar resiliencia suficiente para distinguir entre:

«Esto no funciona»

y

«Todavía no he encontrado cómo hacerlo funcionar.»

8. Valoran la oportunidad más que la seguridad

Una de las ideas centrales del libro es que el emprendedor está dispuesto a intercambiar cierto grado de seguridad por una oportunidad mayor.

Maxwell cuenta que, de siete grandes cambios que realizó en su vida, cinco inicialmente significaron ganar menos dinero. Los aceptó porque veía una oportunidad mayor detrás de ellos.

Pero quizá lo más interesante sea su concepto de las puertas de oportunidad.

Una oportunidad puede llevar a otra que hoy todavía no puedes ver.

Maxwell cuenta cómo una pequeña conferencia para 31 líderes terminó provocando la creación de unas grabaciones mensuales. Primero fueron 30 suscriptores, después 300, luego 3,000, 30,000 y eventualmente 100,000 personas. Ese contenido también terminó alimentando futuros libros.

La primera oportunidad no siempre parece extraordinaria.

A veces su verdadero valor está en las puertas que puede abrir después.

9. Cuando otros renuncian, buscan otra alternativa

Cuando algo falla podemos pensar:

«No funcionó.»

El emprendedor suele añadir una palabra:

«No funcionó… así.»

Y vuelve a buscar.

Maxwell relaciona esta capacidad con una mentalidad de posibilidades. Cuando creemos que solamente existe una respuesta, nuestra creatividad se reduce. Cuando asumimos que puede existir otro camino, seguimos explorando.

Esto no significa aferrarnos irracionalmente a cualquier proyecto.

También podemos cambiar de producto, estrategia, mercado o modelo.

La perseverancia inteligente no consiste en golpear eternamente la misma puerta.

Consiste en seguir buscando puertas.

10. No permiten que el desaliento tome el control

Quizá esta sea la característica que mantiene vivas a todas las anteriores.

Porque emprender puede ser emocionante cuando las cosas funcionan.

El verdadero desafío aparece cuando no funcionan.

Maxwell relata una frase de un amigo emprendedor. Cuando le dijo que nunca estaba «abajo», Maxwell cuestionó cómo era posible. Su respuesta fue:

«Estoy arriba, o estoy subiendo.»

Es una manera interesante de entender los momentos difíciles.

No todo fracaso significa retroceso.

Algunas experiencias cuestan dinero pero dejan conocimiento. Algunas decisiones salen mal pero enseñan qué evitar. Algunos proyectos fracasan y terminan preparando al emprendedor para construir algo mucho mejor.

El objetivo no debería ser evitar completamente el desaliento.

Es aprender a no tomar decisiones permanentes basándonos en emociones temporales.

Entonces, ¿se nace emprendedor o se aprende?

Después de recorrer las diez características, podría parecer que Maxwell está describiendo un tipo específico de persona.

Pero el cierre del libro introduce una idea mucho más poderosa:

podemos crecer.

El autor invita a evaluar nuestras diez áreas, identificar aquellas donde somos más débiles y tomar medidas concretas para desarrollarlas. Su conclusión es que la vida es un proceso continuo de crecimiento y que debemos dar un paso, después otro y después otro.

Por eso quizá la pregunta correcta no sea:

«¿Tengo ADN de emprendedor?»

Sino:

«¿Qué parte de mi ADN emprendedor necesito desarrollar ahora?»

Ponlo en práctica hoy

Toma una hoja y escribe los números del 1 al 10. Califícate honestamente del 1 al 10 en cada característica del libro: iniciativa, trabajo, deseo de ganar, liderazgo, resolución de problemas, confianza mediante la acción, perseverancia, búsqueda de oportunidades, creatividad y manejo del desaliento.

Ahora identifica tu puntuación más baja.

No intentes mejorar las diez cosas al mismo tiempo.

Elige solamente esa y responde:

¿Qué acción concreta puedo realizar durante los próximos 7 días para subir un punto en esta área?

Después hazla.

Porque probablemente esa sea la enseñanza que atraviesa prácticamente todo El ADN de un emprendedor:

una oportunidad empieza a cambiar tu vida cuando dejas de solamente verla y comienzas a actuar sobre ella.